5月5日は、五節句のひとつ「端午の節句」です。
「端午の節句」の由来
日本の奈良時代、
田植えが始まる前（5月ごろ）に、
稲の神様に五穀豊穣を祈願するため
若い女性が小屋や神社にこもり
穢れを払う「五月忌み」を行う風習があり、
邪気を払うと言われる
菖蒲や薬草の蓬（よもぎ）を軒先に吊るし
息災や穢れの浄化をしていたそうです。
この風習が、中国が入って来た
端午（菖蒲を用いた邪気払いの宮中行事）と
結びつき「端午の節句」となったと言われます。
なぜ、5月5日？
諸説あるのですが
午は、十二支で表すと5月になることから
昔は、5月のことを「牛（うま）」の月と
呼んでいました。
子 11月
丑 12月
寅 1月
卯 2月
辰 3月
巳 4月
午 5月
：
「端午」の「端」は、月の始めのことをいうため
「端午」とは、5月始めの牛（うま）の日
という意味でしたが、
「端午」の午（ご）が5（ご）に通じることから
5月5日になったと言われています。
菖蒲は、尚武と勝負
この節句には、邪気を払うとされる菖蒲を
湯船に浮かべ、身を祓い清めますよね。
武士の時代になり、「菖蒲（しょうぶ）」は
武道を重んじる「尚武（しょうぶ）」や
男の子が「勝負」強くなるようにと
それぞれ「菖蒲」にかけたと言われています。
鎧兜 と 鯉のぼり
「鎧兜（よろいかぶと）」は、強さの象徴であり
災いを防ぎ武士の身を守るもの。
それが転じて、子どもの身を守るものとして
また、武士のように勇ましく育ってほしいという
願いを込めて飾られるようになりました。
「鯉のぼり」は、江戸時代に始まったとされる
日本独自のもの。
もとは武士の家の風習だったようです。
なぜ、鯉なのか？
それは、「黄河の急流に竜門と呼ばれる滝があり、
その滝を登りきった鯉が竜になる」という
中国の『後漢書 李膺伝（りようでん）』
の故事に由来します。
鯉が滝を登るから「鯉のぼり」。
このように、
関門を登ることが成功の糸口になることから
人の立身出世の関門を「登竜門」、
また、目覚ましく出世することを
「鯉の滝登り」といい、その絵は
縁起物として知られています。
また、鯉はどんな環境でも生き抜く
逞しさと生命力を備えているため
立派に成長してほしいという意味もあります。
柏餅 と ちまき
東日本は「柏餅」、西日本は「ちまき」といわれる
端午の節句の食べ物。
「柏餅」の「柏」は、古来より神が宿る木とされ
柏の木は、新芽がでないと古い葉が落ちないことから
子孫繁栄の象徴として縁起の良いものとされています。
「ちまき」は、邪気を払い、無病息災を
祈願して食していますが、実は
中国の故事に由来した食べ物なんですよ。
今から約2,300年前の中国に
屈原（くつげん）という政治家がいました。
人々の信望を集める徳の高い人でしたが
陰謀により失脚し、川に身を投げてしまいます。
彼を慕う人々が、川の魚が亡がらを
食べてしまわないよう川に、ちまきを投げ入れ
追い払いました。そんなとき屈原の霊が
川のほとりに立ち
「供え物を捧げてくれるのは有り難いが、
悪龍に盗まれてしまうので、悪龍の嫌いな
楝樹の葉で餅を包んだものを
五色の糸で縛って欲しい」と里の人に
頼んだという逸話が残っています。